Szybkie formatowanie nie usuwa danych trwale, w przeciwieństwie do formatowania pełnego z nadpisaniem.
Zwykłe formatowanie dysku, podobnie jak usuwanie pojedynczych plików, nie usuwa danych trwale — to częste błędne przekonanie.
Formatowanie szybkie
Tak zwane szybkie formatowanie tylko czyści strukturę systemu plików, a same dane fizycznie pozostają na dysku i mogą zostać odzyskane.
Formatowanie pełne
Pełne formatowanie w niektórych systemach dodatkowo sprawdza dysk pod kątem uszkodzonych sektorów, ale też nie zawsze nadpisuje realnie wszystkie dane.
Co robić zamiast samego formatowania
Do trwałego usunięcia danych potrzebny jest dedykowany program czyszczący albo wbudowana funkcja bezpiecznego kasowania dysku, a nie samo formatowanie.